制表符（Tab）是一种在计算机中用于对齐文本的特殊字符。当在文本编辑器或处理器中键入制表符时，光标会自动跳到下一个预设的“制表位”位置上，这通常是相邻字符之间的固定间隔。这样就可以在文本中创建垂直对齐的列，使得文本更易于阅读和处理。
底层原理是，制表符是ASCII码字符集中的一个特殊字符，其ASCII码值为9（二进制值为00001001）。当计算机读取到制表符时，它会在屏幕上输出一个空格，直到光标达到下一个预设的制表位位置。在大多数情况下，制表位的预设位置是8个字符的宽度，因此制表符通常会在文本中创建8个空格宽度的列。
在现代计算机系统中，制表符的宽度和行为可以根据用户的设置进行调整。此外，有些文本编辑器还支持将制表符设置为制表符字符和空格字符的混合使用，以便更精细地控制文本的对齐方式。